阻生牙是指牙齒未能順利地由骨頭裡邊萌發出來到它應有的位置。其原因目前尚未完全清楚，
下列幾點是可能的原因：
(1)像是乳牙太早脫落；
(2)乳牙受到撞擊而傷害到底下的恆牙；
(3)先天性齒槽骨的長度不足以排列所有的牙齒；
(4)覆蓋在牙胚上面的骨頭或軟組織太硬或太厚；
(5)基因變異，例如第三顆大臼齒，俗稱智齒，正在退化當中，
因此它的形狀、大小、牙根數目、萌發的時間及方向都會發生變異，
以致組生的機會特別多，尤其是下顎的第三顆大臼齒。
阻生牙有的會長出一部份牙冠，有的則完全埋伏在牙齦或骨頭裡面而看不見，
一般人很少感覺到它的存在，都是在它引生炎症疼痛找醫師看時才知道，
或是在做其他牙齒治療時無意中發現，少數則因顎骨腫大變形找醫生看才發現。
阻生的牙齒即使大部分的牙冠都露了出來，也不會和對排牙齒有正常的咬合功能，
而且有可能引生許多問題。
一、引生發炎現象。
例如：
這是阻生牙最常見的併發症，特別是下顎的智齒；
當阻生牙的牙冠有部分露出時，其他沒有露出來的牙冠和周邊的
牙齦或牙齒間便會藏納污垢而滋長細菌，終致發炎。
發炎的嚴重度可以從最輕微的牙冠周圍牙齦腫痛到整個臉部都腫大的蜂窩性組織炎。
如果感染細菌的菌種較毒，有時甚至會引生有生命危險的敗血病。
二、引生牙週病。
牙週病嚴重時也有可能引生蜂窩性組織炎甚至敗血病。
三、使鄰牙產生蛀牙。
四、使鄰牙的牙根產生外吸收的情形。
五、在顎骨的骨頭裡面引生囊腫（俗稱水瘤）或是腫瘤。
雖然都是良性的東西，但是如果病灶大時，治療起來也相當麻煩，
尤其是在腫瘤裡面有一種叫『造牙釉質母細胞瘤』，
它的腫瘤細胞會像胞子萌芽一樣朝四面八方生長，挖除後容易復發，
如果腫瘤長得很大甚至要截除一整段骨頭，再做顎骨重建工作。
六、使顎骨容易斷裂。
因為阻生牙在骨頭裡面並不會和骨頭結合成一體，所以會使骨頭因結構『中空』而變弱，
當受到外力撞擊時就容易斷裂。這種現象常發生在下顎智齒阻生的人，
因為智齒阻生的下顎骨角區，正好是下巴受到外力撞擊時力量在骨內的轉角處。
七、引生頭頸部不明原因的類似神經性疼痛。
八、妨礙齒列矯正工作的進行。
九、增加口腔衛生照顧的負擔，引生口臭的原因之一。
十、如果假牙做在阻生牙的上面，
久而久之阻牙會露出而引生炎症等併發症，到最後還是要拔掉。
由於阻生牙有可能引生那麼多的併發症，以預防牙醫學的立場，
只要牙醫師確定某顆牙會有阻生狀態，則應儘早拔除，
絕對不可存有說－等到以後有了問題再拔！
目前有的牙醫師偶爾會對病人說以後有問題再拔，
是有兩點主要的原因：
一是醫師太忙，因為拔阻生牙有時是相當費事費時的；
另一原因就是因為阻生牙有時真的很難拔，
如果沒有專用器械以及受過訓練的口腔顎面外科醫師，有的阻生牙還真拔不下來的！
阻生牙儘早拔除的好處上有：年紀輕時傷口癒合快且癒合成度高，
手術過程也較容易完成；在拔除的過程中鄰近組織的傷害較少，
因為如果等到牙根都長好時，有可能牙根是彎的，或是迫近下齒槽神經甚至和神經纏在一起，
或是壓緊在鄰牙上；另外，如果等到年紀大時有了併發症不得不拔時，
這個時候病人可能還有糖尿病、高血壓、心臟病、或其他全身性疾病，
更增加了手術過程的麻煩困擾，甚至引發其他更嚴重的併發症。
